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Neue Baumarten entdeckt - und deklariert, bereits ausgestorben

Forscher haben eine neue Baumart in Kamerun identifiziert, aber sie wuchs nur in einer Landschaft, die jetzt von der Landwirtschaft zerstört wurde

Von John R. Platt am 12. September 2018




Regenwald, Kamerun. Bildnachweis : Atabong Armstrong Wikimedia (CC BY SA 4.0)

Manchmal weißt du nicht, was du hast, bis es weg ist.

Im Jahr 1951 sammelte ein Mitglied des nigerianischen Forstdienstes Exemplare eines seltenen Baumes im Hochland von Nordwest-Kamerun. Es wurde bald als ein Mitglied der Vepris- Gattung identifiziert , eine Gruppe von etwa 80 großen Baumarten, die sich über den gesamten afrikanischen Kontinent und die Inseln Madagaskar und Sansibar erstrecken. Leider waren die Exemplare unvollständig und die vollständige Identifizierung der Art wurde zu dieser Zeit nicht erreicht.

Jetzt, fast 70 Jahre später, wurde die Art benannt - gerade rechtzeitig, um diesen Namen auf seinem Grabstein zu ätzen. Ein am 24. August in der Zeitschrift Willdenowia veröffentlichter Artikel identifiziert die Art als Vepris bali und erklärt sein wahrscheinliches Aussterben aufgrund der landwirtschaftlichen Entwicklung in dem einzigen bekannten Lebensraum des Baumes, dem Bali Ngemba Forest Reserve. Die Forscher untersuchten die Originalproben und verwendeten molekulare phylogenetische Studien, um die neuen Arten zu identifizieren.

Die Autoren - von Royal Botanical Gardens, Kew und der Universität von Yaoundé I - stellen fest, dass frühere Versuche, diese Art zu lokalisieren und das 1951-Exemplar zu vervollständigen, einschließlich "wiederholter gezielter Bemühungen" zwischen den Jahren 2000 und 2004 und mindestens sechs anderen Studien fehlgeschlagen sind um irgendein Zeichen zu zeigen, dass der Baum noch existiert.

Das bedeutet jedoch nicht, dass sie die Hoffnung vollständig aufgegeben haben. Im Jahr 2011 entdeckten die gleichen Autoren eine andere Baumart, Ternstroemia camerounensis , die zuvor für ausgestorben erklärt worden war.

Kann das gleiche mit Vepris bali passieren ? Wie die Autoren in der Zeitung schreiben: "Es ist zu hoffen, dass die Benennung dieser Spezies die Bemühungen wiederbeleben wird, diese Spezies vor dem Aussterben zu schützen und wieder zu schützen." Jetzt erklären sie es offiziell als vom Aussterben bedroht, obwohl sie anerkennen, dass "die Realität ist V . Bali kann bereits ausgestorben sein. "

Auch wenn es weg ist, verwenden die Autoren ihr Papier auf Vepris bali als eine Gelegenheit, um andere Pflanzen, besonders solche wie diesen Baum, die in kleinen Bereichen und Lebensräumen existieren, zum Handeln aufzufordern. Insbesondere erwarten sie, dass mehrere andere Vepri- Arten - die derzeit für die antimikrobiellen und antimalariden Anwendungen ihrer ätherischen Öle untersucht werden - in Kamerun noch identifiziert und benannt werden, hoffentlich bevor sie auch verschwinden.

Weltweit sind Tausende, wenn nicht sogar Millionen von Pflanzenarten ähnlichen Risiken ausgesetzt. Nach dem Internationalen Plant Names Index, etwa 2 , werden 000 neue Pflanzenarten je Jahr genannt , aber relativ wenige-etwa 5 Prozent aller bekannten Spezies je nach ihrem Aussterben Risiko formal bewertet. Die Autoren schreiben in ihrem Artikel: "Dies macht es zu einer Priorität, solche Arten zu entdecken, zu dokumentieren und zu schützen, bevor sie weltweit ausgestorben sind."