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Blind schwimmen - warum vom Aussterben bedrohter blinder Höhlenwels erforscht werden muss
Blind schwimmen - warum vom Aussterben bedrohter blinder Höhlenwels erforscht werden muss Gepostet am 22. September 2020
von Clinton Hay von der Namibia Nature Foundation und der University of Namibia Ursprünglich in Conservation Namibia veröffentlicht
Clarias cavernicola oder blinder Höhlenwels, wie er auf Englisch genannt wird, ist nur aus einer Höhle in der Nähe von Otavi in Namibia bekannt, wo er in völliger Dunkelheit lebt. Es wird von der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN), der globalen Behörde für den Status der Natur und ihrer Arten, als vom Aussterben bedroht eingestuft. Die Gesamtpopulation von Wels in der Höhle beträgt wahrscheinlich weniger als 200 Individuen. Dies ist die minimale genetisch lebensfähige Populationsgröße, die erforderlich ist, damit eine Art über einen längeren Zeitraum überleben kann. Dies macht den blinden Höhlenwels zu einer der seltensten Süßwasserfischarten der Welt .
Diese kleine Welsart, die nur bis zu 17 cm lang wird, hat ihre Augen verloren. Außerdem fehlt die Pigmentierung, die die normale dunkle Hautfarbe anderer Welsarten erzeugt, und sie ist daher wunderschön goldrosa. In einer dunklen Höhle sind Augen- und Hautpigmentierung zum Überleben nicht erforderlich. Daher ist es wahrscheinlich, dass die Nichterzeugung dieser Eigenschaften Teil der Überlebensstrategie des Welses ist. Energieeinsparung ist besonders wichtig für das Überleben, wenn die Nahrung knapp ist. Es scheint, dass dieser seltene Wels sich hauptsächlich von Wirbellosen oder Insekten ernährt, die in die Höhle fallen. Ein weiterer möglicher Punkt auf der Welskarte ist ein Isopod (ein garnelenähnlicher Organismus), der ebenfalls in dieser Höhle endemisch ist und keine Farbe und keine Augen hat. Unser Forschungsteam spekuliert weiter, dass der Wels Guano von den Fledermäusen in der Höhle verwendet, um seine magere Ernährung mit wirbellosen Tieren zu ergänzen.
Der Höhlenwels scheint eng mit dem Schlangenkopfwels verwandt zu sein, der in den Flüssen Kunene, Kavango und Zambezi gefunden wurde. Da Welsarten in diesen Flüssen eine Flut benötigen, um die Brut anzuregen, gehen wir davon aus, dass der Höhlenwels ähnliche Bedingungen für die Brut benötigt. Während der Sommergewitter in Namibia strömt Wasser in die Höhle und kann die Brut anregen. Wir fanden heraus, dass Frauen ungefähr 50 transparente, klebrige Eier mit einem grünlichen Eigelb tragen. Bei einem kürzlich durchgeführten Forschungstauchgang fanden wir kleinere Individuen mit einer Länge von etwa 5 cm, was auf eine erfolgreiche Zucht in den letzten Jahren hinweist, obwohl nur sehr wenig über die Wachstumsraten dieser Art bekannt ist.
Das Wasser in der Höhle ist derzeit sehr klar, aber wenn sich dies ändern sollte, könnte dies die Fortpflanzung beeinträchtigen, da die klebrigen Eier durch im Wasser schwebende Partikel erstickt werden, wodurch die Sauerstoffversorgung der Eier begrenzt wird. Die frisch geschlüpften Larven dieses Welses sind sehr klein, was bedeutet, dass ihre Nahrungsquelle noch kleiner sein muss. Die Larven anderer Welsarten ernähren sich von großem Zooplankton, aber wir wissen noch nicht, wovon sich die Höhlenwelslarven ernähren. Dies ist eine unserer zukünftigen Forschungsfragen.
Ein Team von Dantica Diving hat kürzlich mit freundlicher Genehmigung des Eigentümers des Grundstücks, in dem sich die Höhle befindet, einen Forschungstauchgang in der Höhle durchgeführt. Angesichts ihrer Seltenheit und Verletzlichkeit erfordert die Untersuchung dieser Fischart äußerste Sorgfalt, um Störungen und Schäden für den Einzelnen zu vermeiden. Bei einem früheren Tauchgang ging einer unserer Mitarbeiter in eine Tiefe von etwa 90 Metern und fand immer noch nicht den Boden der Höhle. Trotz der großen Tiefe der Höhle wurden die Wels nur in einer maximalen Tiefe von 15 Metern gefunden. Es scheint, dass sie es vorziehen, in der Nähe der Oberfläche auf Felsvorsprüngen zu leben, auf denen Lebensmittel leicht verfügbar sind. Folglich ist der Wels sehr anfällig für die Senkung des Grundwasserspiegels, da sich ein Großteil seiner Nahrungsquelle in einem Bereich ansammelt, der für ihn möglicherweise nicht mehr zugänglich ist, wenn der Wasserstand sinkt.
Geografische Reise nach Afrika Was bringt die Zukunft für diese einzigartige und seltene Fischart? Gegenwärtige Bedrohungen für sein Überleben sind: direkte negative Auswirkungen auf die Höhle und ihr Wasser, zukünftiger Klimawandel, der zu weniger Niederschlägen und anschließender Senkung des Grundwasserspiegels führt, ein Rückgang ihrer Nahrungsquelle und illegale Ernte für den Aquarienhandel. Das Überleben des blinden Höhlenwels hängt von der Integrität des gesamten Ökosystems ab. Alles, was sich negativ auf das Ökosystem um die Höhle auswirkt, kann sich möglicherweise auf den Wels auswirken. Es ist daher sehr wichtig, das Ökosystem rund um die Höhle zu schützen, obwohl Faktoren wie der Klimawandel internationale Schutzbemühungen erfordern.
Positiv ist zu vermerken, dass es mehr Öffnungen in der Höhle gibt, die wir noch nicht erkunden konnten. Es ist daher möglich, dass sich in der Nähe dieser Öffnungen mehr Wels befinden, dies wurde jedoch noch nicht bestätigt. Die Namibia Nature Foundation unterstützt dieses Forschungsprojekt mit Mitteln der namibischen Umweltkammer und des norwegischen Instituts für Naturforschung. Wir hoffen, diese unglaublichen, einzigartigen Fische besser zu verstehen und sicherzustellen, dass sie in dieser Höhle, ihrem einzigen Lebensraum auf der Welt, weiterhin überleben.
Forschungsteam :
Clinton Hay (Universität von Namibia / Namibia Nature Foundation) Francois Jacobs (Ministerium für Fischerei und Meeresressourcen) Tor Naesje (Norwegisches Institut für Naturressourcen) Gerhard Jacobs (SLR Umweltberatung) Reuben Engels (Dantica Tauchen) Chris Steenkamp (Dantica Tauchen)